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Isa cumple 53 años mañana. Pasará un 90% de su día especial en una oficina con personas pasantes, las mismas que han ocupado pasillos y oficinas del espacio laboral compartido durante los últimos 8 años. Como unas vías paralelas en las que dos trenes se cruzan dos o tres veces al día. Pasan sin ruido, sin roce, sin compromiso, cada uno en su vía, cada uno en su horario, con su gente que recoge en un lugar y la deja en otro. Así es un día a día laboral.

Vivimos en una sociedad en la que nuestras necesidades básicas como alimentación, hidratación, descanso y respiración están inicialmente satisfechas. Empezamos a trabajar y en los primeros trabajos nos adaptamos; queremos ganar algo de dinero y aguantamos lo que haga falta. Con el paso del tiempo, con la experiencia y el desarrollo personal, las metas y los valores profesionales pueden cambiar.

Cuando estamos en un momento en el que nos sentimos estancados/as y, por alguna razón, nuestro cuerpo y la mente saben que no podemos seguir de la misma manera, un cambio viene bien y empezamos a buscar este algo que nos falta. En mi caso, fue el crecimiento laboral lo que buscaba.

En noviembre fui a presentarme a una serie de entrevistas de trabajo en una multinacional a unos 20 minutos de mi casa porque estuve convencida de que el paso de una Pyme a una multinacional iba a ofrecerme unas oportunidades para crecer increíbles y que tendría por fin la oportunidad de destacar profesionalmente como mujer en el campo de la construcción.

Han pasado 2 meses. Después de buscar dentro de mí lo que realmente necesitaba, he encontrado el camino para el cambio que estaba buscando. Dicho trabajo se lo llevó un perfil señor con unos 25 años de experiencia. Sin embargo, el proceso de elección, la estructura analítica de la empresa y las interacciones humanas que he experimentado en este viaje han provocado unos pensamientos de reflexión sobre el significado del trabajo en nuestra sociedad.

Vivimos en una era en la que los números, los algoritmos, la productividad y la mensurabilidad deciden sobre nuestro valor y dan legitimidad a nuestra existencia

Hoy mismo escuché a dos hombres hablando con orgullo de los años que han cotizado, como si los 25 o 28 años contribuyendo al estado fuera el único indicador de su valía. Dichos números dominaban el discurso. Demasiada poca gente habla de la personalidad, la actitud y del impacto positivo que una persona puede tener en su entorno, aunque son aspectos cruciales que no siempre se reflejan en el tiempo que han pasado contribuyendo al sistema. La calidad de las acciones y el cambio positivo que se logran puede ser mucho más significativa que simplemente acumular años de contribución. Pero en vez de confiar en que la diversidad de experiencias, la empatía, la capacidad de aprendizaje y la disposición para hacer un impacto positivo son nuestros logros reales, nos aferramos a este papel de Hacienda como las notas en el cole. 28, tienes un 74% de derecho de existir. Los números mandan y nosotros somos los responsables de mantenerlos altos.

A lo largo de nuestra vida y según nuestras experiencias, hemos aprendido que la respuesta a todos los problemas requiere un esfuerzo personal, innovación, progreso y eficacia. En la crisis financiera del 2008-13, en la que las estructuras económicas vivieron un estancamiento, nació el discurso del emprendedor innovador e invencible. Desde entonces, vivimos con la narrativa de que cualquier dificultad puede ser superada con voluntad y empeño personal.

Cada uno es el encargado de su camino y su destino. Todo depende de uno. Nuestra sociedad, nuestro entorno, el mundo aparenta ser completamente independiente de esta carga personal. El que lucha vale y es celebrado como un triatleta que entra en la meta del Ironman. En esta narrativa no existen el privilegio, ni los problemas sociales, ni la desigualdad, ni la enfermedad, ni los hijos, el único responsable eres tú.

Hoy hablé con mi amiga Ana que ha perdido su trabajo de hoy a mañana en una multinacional americana, una decisión de pánico de la empresa al estilo de las grandes empresas tecnológicas; un momento de temor analítico que, probablemente, dentro de unos meses hubiera sido solucionado sin necesidad de medidas tan drásticas. Una falta de visión al largo plazo de personas centradas en los resultados financieros a corto plazo, como accionistas. La que han perdido tiene un valor difícil de recuperar.

El talento de una persona creativa que es suficientemente sensible para entender las necesidades de la situación, captar perfectamente la dimensión y el impacto de decisiones. Y, lo más importante, ella es capaz de crear cambio, movimiento hacia adelante. ¿Por qué perder a esta persona? Cualquier organización, cualquier entidad sin ánimo de lucro, partido político, cooperativa, etc., buscan a una persona como Ana – desesperadamente.

El método americano de despedir es simple, hoy es tu compañero Pepe, mañana de repente Pepe ya no está. Nadie sabe por qué. No hay explicaciones. La responsabilidad no tiene ningún humano. El equipo de Recursos Humanos te cuenta algo de algunos datos de algún sistema con algún algoritmo. Nadie ha comprobado o contextualizado los números. Ya vendrá otro Pepe cuando haga falta. La cultura corporativa queda dañada.

En Sevilla está Julia, luchando cada día contra los números. Ahora, como manager de área, tiene responsabilidad y tiene que mantener los números altos. Cada día los resultados financieros tienen que ser mejores. Sus sistemas son data-driven, incuestionables, basados en objetivos analizados, no hay error. El día que no le ocurre como aumentar o trucar los datos va a caer. De momento va arreglando, con toda su creatividad y fuerza, evitando el game over.

Mientras tanto, en otro lado de España, por un momento, Pepe se siente fatal. Le gustaba su trabajo. Le definía y él estaba seguro que ha aportado un valor intangible a la empresa. Eso duele. El empleo no es solo un medio de vida, es también la base de nuestra identidad y autoestima. Preguntamos: ¿Y tú qué haces? Respondemos con orgullo lo que pone en nuestro perfil de LinkedIn porque sueña bien.

Perder el trabajo nos hace sentirnos menos valiosos o importantes, aunque la pérdida del empleo no fue culpa nuestra. A nadie le gusta perder el empleo, porque no solo pierdes tus ingresos, sino también porque te anula socialmente como persona. ¿Solo trabajas media jornada? Qué bien vives. ¿Ah, solo eres madre? Bueno, tu marido ya te mantiene mientras (y ‘garantiza con esto que aún tienes derecho de existir’). Demostrando al mundo que, con un infarto, un cáncer aún podemos valer; no queremos perder el derecho de existir. Tú sí que puedes – Pero no podemos más.

El mundo está cambiando, y tenemos que redefinir el valor del trabajo

Nuestra existencia no es una masa autónoma que podemos y debemos controlar. No es independiente de la sociedad, del mundo, de nuestra familia, de nuestra comunidad, de nuestro ambiente laboral. Si tenemos una red de personas que nos apoyan en el ámbito laboral estamos bien; si dejamos esta red experimentamos aislamiento y pérdida.

Es el deber de la empresa reconocer y abordar las dimensiones emocionales al comunicar y gestionar las decisiones de despido. Los espacios que forman nuestra experiencia de vida y las personas que nos forman y guían tienen una responsabilidad, tanto como lo tiene el equipo de Recursos Humanos cuando toma una decisión difícil. La tienen que comunicar de persona a persona, sin culpar a métricas, algoritmos y números.

Para las personas que se tienen que ir de su lugar de trabajo es una experiencia emocionalmente dolorosa. Esta situación exige humanidad, dignidad y tacto por parte del equipo de Recursos Humanos, brindando apoyo emocional y respeto a la dignidad de los empleados afectados durante todo el proceso.

En la vida, los humanos no pasamos como dos trenes perfectamente regularizados uno al lado del otro, buscamos algo más; buscamos el contacto, la conexión. La motivación y la satisfacción van mucho más allá del dinero. En el momento de autorrealización y avance, la recompensa pasa a un nivel segundario, porque es desplazada por la euforia de crear algo significativo.

El trabajo forma parte de nuestra identidad, pero también nos roba mucho tiempo y nos produce mucha presión. Crear algo significativo no significa necesariamente que tenga que pasar en el ámbito laboral. La creación de algo significativo en la vida puede tener lugar fuera del trabajo, permitiendo un equilibrio saludable entre la vida laboral y personal.

Históricamente, hay que considerar que el trabajo como lo conocemos no es una realidad determinada, es una realidad muy joven que tiene apenas 200 años. La percepción de lo que significa trabajar es flexible y puede cambiar. En el futuro, las formas de trabajo van a mejorar. Van a volverse más digitalizadas y flexibles, con un mayor enfoque en habilidades creativas y sociales que no sean fácilmente replicables por la inteligencia artificial.

Los equipos virtuales y las tecnologías innovadoras van a desempeñar un papel central. Estas máquinas se construirán para sustituir tareas difíciles en fábricas, coger pesos, facilitar la vida de los humanos. Van a aguantar muchas situaciones de riesgo para que nosotros, los humanos, no tengamos que sufrir. Como resultado, vamos a tener más tiempo, porque van a trabajar para nosotros. Los espacios de trabajo tradicionales podrían perder relevancia a medida que aumenta el trabajo remoto y las estructuras descentralizadas.

Existen muchas tareas que realizamos todos los días que no entran en nuestra limitada definición de trabajo. En el futuro, el trabajo podría ser redefinido no solo como empleo tradicional, sino como diversas contribuciones a la sociedad. Una redefinición podría centrarse en actividades significativas, creatividad y responsabilidad social. Ganarán importancia los modelos de trabajo flexibles, como el empleo a tiempo parcial y el trabajo por proyectos. Habrá un reconocimiento de habilidades informales y compromiso voluntario, con el fin de fomentar una perspectiva más integral sobre el trabajo.

En un principio, esto puede ser algo bueno. ¿Qué entonces es, lo que nos molesta o asusta? ¿Son nuestras inseguridades causadas por el poco valor que damos al tiempo que no servimos a algo o a alguien? No estamos acostumbrados a tener tiempo. No estamos acostumbrados a decidir libremente y sin presión lo que nos apetece hacer. Pensamos que actuamos con pereza si no producimos 8 horas al día. No tiene que ser así porque en el futuro, tomar responsabilidad por nuestra familia, comunidad y por el mundo serán tareas serias que asegurarán nuestra existencia.

Isa ha comenzado un nuevo trabajo en una oficina donde unos cuidan de otros. Isa ahora forma parte de una organización dedicada a la protección de los derechos humanos y a la mejora de la vida de quienes la rodean. Al trabajo va en bici. Elige cada día por dónde quiere ir. Un día elige atravesar el parque, otro día opta por seguir el curso del canal.

En su camino hacia la oficina, cada día saluda a conocidos como Toño, dueño del quiosco, a Susa de los churros, a Antón que pasea su chihuahua. Casualmente, Isa ha recibido la designación para representar a Antón, ya que este ha resultado herido en un accidente de tren. El incidente ocurrió debido a un problema mecánico que provocó el descarrilamiento del tren en el que Antón viajaba.